Теория политики, как и политическая наука в целом, выработала и использует определенный научный аппарат.
Научный аппарат включает такие «инструменты», как:
- понятие – первичный инструмент познания и первичный элемент политической теории. Это научное определение политического факта, явления или процесса;
- категория – более сложный инструмент познания, понимается как взаимосвязь, комбинация понятий. Помогает осознать связь между политическими фактами, явлениями, процессами;
- модель – схема, образ, изображение или описание политического явления либо процесса;
- политическая концепция – трактовка какого-либо политического факта, явления или процесса, способ его понимания и основная идея его систематического изложения;
- политическая теория – обобщенное и систематизированное изложение явления или процесса, определенная абстрактная конструкция, позволяющая понять сущность, тенденции развития, роль и место этого явления или процесса в политической жизни;
- гипотеза – декларативное утверждение, предположение о том, как теоретические положения проявят себя в действительности, в исследуемой реальности;
- метод – конкретный способ, прием получения информации об исследуемом предмете;
- исследовательский подход – соединение политической теории и методов исследования.
При этом теория направляет интерес исследователя на определенную область – объект исследования, для которого будут более или менее пригодны те либо иные методы исследования.
Методы политической теории, как и методы других наук, подразделяются на качественные и количественные.
Если при помощи первых исследуются существенные признаки, характеристики объектов, то при помощи вторых осуществляется прямое или косвенное измерение параметров этих объектов, предполагающее использование символико-математической формализации и квантификации.
Политическая теория использует определенный набор способов и приемов анализа политики – систему методов
Эти методы можно разделить на четыре типа: общенаучные , общетеоретические, методы социальных наук, собственно методы политической науки .